Expressão derivada do inglês "Thinking outside the box". Criada nos anos 90 do século XX por uma empresa de publicidade esta expressão significa não limitar o modo de pensar ao convencional. Sugere que devemos nos permitir buscar explicações e soluções em situações e possibibilidades inexploradas por mais improváveis que estas possam parecer inicialmente.

Para engenheiros, que são formados em uma linha de pensamento cartesiano e com um raciocínio formatado para a busca por soluções de forma direta, o pensar fora da caixa demonstra-se especialmente útil ao inciar-se o trabalho com a engenharia de confiabilidade onde além dos fatos, dados e ferramentas disponíveis é necessário que as variáveis não tão explícitas de cada problema passem a ser consideradas durante as análises realizadas.